研究者へ：論文やデータをアップロードせずに扱う

研究者の一日は、まだ公開されてはいけないPDFであふれています。査読中の原稿。提出前の研究助成金申請書。エンバーゴ下で自分が査読している論文。倫理委員会が厳しい条件のもとで承認した、参加者情報を含むデータセットの付録。これらは単なるファイルではありません。その多くには、誰が見てよいか、どこまで持ち出せるかについての正式な義務がともないます。

そして、そのうちの1つに対して、ごくありふれた作業をする必要が出てきます。図を本文に統合する。ジャーナルのアップロード上限に収まるように重いPDFを圧縮する。スキャンした参考文献を検索可能にする。手っ取り早いのは、無料のオンラインツールを見つけてファイルを放り込むことです。そして、まさにその瞬間に義務はひそかに破られます。なぜなら、そのファイルは、あなたが一度も精査したことのないサーバーへ送られてしまったからです。

「今回だけ」の問題点

研究における機密保持は雰囲気の問題ではなく、多くの場合、文書化された条件です。ダブルブラインド査読は、原稿が漏れないことを前提に成り立っています。ヒトを対象とするデータの倫理承認は、通常、データをどこにどのように保管するかを定め、第三者への移転を禁じています。出版前のエンバーゴは、ジャーナルとの契約です。

一般的なオンラインPDFツールは、文書をサーバーへアップロードするよう求めます。そこで処理され、あとで削除します、と言われます。休暇の写真ならそれで構いません。しかし、ブラインドで査読している原稿や、倫理プロトコルの対象となるデータセットにとって、「見知らぬ第三者にアップロードされ、あなたには確認できないタイマーで削除される」というのは、まさにあなたの取り決めが防ごうとしていたことそのものです。自分が管理していないサーバーにファイルを渡してしまったら、そのファイルがあるべき場所にとどまったと、ジャーナルや倫理委員会に約束することはできません。

reader.me が違う理由

reader.me はツールをあなたのブラウザー内で実行します。作業をするサーバーが存在しないため、アップロードの工程がありません。処理エンジンはブラウザーのタブそのものに読み込まれ、あなた自身のマシン上で動作します。

ですから、重いPDFを圧縮するとき、その流れはこうなります。ブラウザーがあなたのノートパソコン上のメモリーにファイルを読み込み、その場で圧縮を行い、結果をあなたに返します。ファイルが送信されることは一度もありません。これは、自宅に持ち込んだ作業場を使うのと、見知らぬ他人の郵便受けに文書を投函するのとの違いです。

これを信じるしかないわけではありません。reader.me のどのツールでも開いて、ブラウザーの開発者ツール（F12）を開き、ファイルを処理しながら「ネットワーク」タブを見てください。アップロードが一切ないことがわかります。完全に確かめたいですか？Wi-Fi を切ってオフラインでやってみてください。それでも動きます。ファイルがどこにも送られていなかったからこそ可能なのです。

日常の作業を、プライベートに

研究者が最もよく頼る作業を、すべてローカルで実行します。

• 提出用に圧縮する。 ジャーナルのポータルはアップロードサイズに上限を設けがちです。未公開の原稿を先に圧縮サービスへ送ることなく、PDFを圧縮して上限に収めましょう。
• スキャンを検索可能にする。 古い参考文献やスキャンした図は、OCRを実行するまでは単なる画像です。OCRは本物のテキストレイヤーを追加するので、検索や引用ができるようになります。スキャンはあなたのマシンから出ることはありません。
• 引用やデータを抜き出す。 出典から正確な表現や数値が必要ですか？打ち直す代わりに、ローカルでテキストを抽出しましょう。
• 最終文書を組み立てる。 原稿、図、補足資料を結合して、提出用の1つのファイルにまとめます。
• 共有する前に下書きをロックする。 機密性の高い下書きを共著者に送りますか？パスワードで保護し、鍵は別の経路で送りましょう。

メタデータについての一言

研究者が注意を払う価値のあることが1つあります。PDFには、著者名、ソフトウェアの詳細、ときには改訂履歴を含む、隠れたメタデータが含まれています。ダブルブラインド査読ではこれが重要です。なぜなら、プロパティに自分の名前が記載された原稿は、本当の意味でブラインドではないからです。提出前にファイルに何が焼き込まれているかに気を配るべき理由であり、自前の痕跡を上書きで付け足さないツールを選ぶべき理由でもあります。

これが、研究のあり方にすでに合っている理由

研究者は、来歴を記録し、プロトコルに従い、データで手を抜かないように訓練されています。あなたのファイルをひそかにアップロードするツールは、そのすべてに反します。自分自身のマシンで作業をするツールは、それに合致します。あなたは最初から最後まで文書を自分の管理下に置き続けます。それこそが、あなたの取り決め、倫理承認、そしてあなた自身の基準がすでに求めていることです。

次に原稿を圧縮したり、参考文献をOCRしたりする必要があるとき、作業を済ませることと約束を守ることのどちらかを選ぶ必要はありません。PDFツールを開き、ブラウザー内で作業を行えば、ファイルはあるべき場所に、つまりあなたの手元にとどまります。