PDF（Portable Document Format）は、ページ上のすべての文字、線、画像の正確な位置を固定するファイル形式です。そのため、スマートフォンで開いても、ノートパソコンで開いても、印刷所のRIPで処理しても、文書はまったく同じ見た目になります。Adobeが1993年に作り、2008年に仕様をISOに引き渡した結果、オープン標準ISO 32000となりました。この開放性こそが、多くの独立したツールが誰の許可も得ずにPDFを読み書きできる理由です。
内部では、PDFはオブジェクトのツリーになっています。ページの記述、フォント、画像、そしてクロスリファレンステーブルがあり、これによってリーダーはファイル全体を解析せずに任意のオブジェクトへ直接ジャンプできます。構造がきちんと文書化されているため、PDFはコードだけで完全に編集でき、まさにそれがreader.meの仕組みです。すべての処理は、ブラウザのタブの中でJavaScriptとWebAssemblyとして動きます。
このローカル完結のアプローチはプライバシーにとって重要です。契約書、診断書、給与明細が端末から出ていくことはなく、アップロードもサーバー側のコピーも、あとで削除すべきものも存在しません。手元にある元のファイルと、ダウンロードするファイル。存在するコピーはその2つだけです。