Διανυσματικά γραφικά

Τα διανυσματικά γραφικά περιγράφουν μια εικόνα ως μαθηματικά — σημεία, γραμμές, καμπύλες και γεμίσματα — και όχι ως ένα σταθερό πλέγμα έγχρωμων κουκκίδων. Ένας κύκλος αποθηκεύεται ως ένα κέντρο, μια ακτίνα και ένα χρώμα, οπότε ο υπολογιστής τον επανασχεδιάζει σε όποιο μέγεθος ζητηθεί. Η συνέπεια είναι η καθοριστική ιδιότητα της διανυσματικής τέχνης: κλιμακώνεται σε οποιοδήποτε μέγεθος χωρίς απώλεια ευκρίνειας.

Μέσα σε ένα PDF, τα περισσότερα από όσα δεν είναι φωτογραφία είναι διανυσματικά: τα περιγράμματα κειμένου, τα λογότυπα, η γραμμική τέχνη, τα γραφήματα και τα διαγράμματα σχεδιάζονται όλα από εντολές διαδρομής στη ροή περιεχομένου της σελίδας. Κάνε ζουμ σε ένα διανυσματικό λογότυπο και οι ακμές παραμένουν τραγανές στο 100% ή στο 1000%, επειδή ο αποδότης επανυπολογίζει την καμπύλη στη νέα κλίμακα αντί να τεντώνει εικονοστοιχεία. Το διανυσματικό περιεχόμενο τείνει επίσης να είναι συμπαγές, αφού λίγες συντεταγμένες μπορούν να περιγράψουν ένα σχήμα που θα χρειαζόταν χιλιάδες εικονοστοιχεία για να αποθηκευτεί ως εικόνα.

Το τίμημα είναι ότι τα διανύσματα ταιριάζουν σε γεωμετρικά, σαφώς ορισμένα σχήματα, όχι στη συνεχή τονική διαβάθμιση μιας φωτογραφίας, που είναι δουλειά των ψηφιδωτών εικόνων. Το SVG είναι η συνηθισμένη διανυσματική μορφή του ιστού, και το ίδιο το μοντέλο σχεδίασης του PDF είναι διανυσματικό στον πυρήνα του.