PDF（便携式文档格式）是一种文件格式，它会固定页面上每一个字符、线条和图像的精确位置，因此无论你在手机、笔记本电脑还是印刷厂的 RIP 上打开，文档看起来都完全一致。Adobe 于 1993 年创建了它，并在 2008 年将规范交给 ISO，从此成为开放标准 ISO 32000。正是这种开放性，让众多独立工具无需向任何人申请许可就能读写 PDF。
在底层，PDF 是一棵由对象组成的树：页面描述、字体、图像，以及一张交叉引用表，它让阅读器无需解析整个文件就能直接跳转到任意对象。由于结构有完善的文档说明，PDF 完全可以用代码来编辑，而这正是 reader.me 所做的。每一个操作都在你的浏览器标签页内以 JavaScript 和 WebAssembly 运行。
这种纯本地的方式对隐私至关重要。一份合同、一份体检报告或一张工资单永远不会离开你的设备，因此没有上传，没有服务器端副本，也没有任何需要事后删除的东西。你开始处理的文件和你下载的文件，是仅有的两份副本。