เวกเตอร์

กราฟิกเวกเตอร์อธิบายภาพเป็นคณิตศาสตร์ ทั้งจุด เส้น เส้นโค้ง และการเติมสี แทนที่จะเป็นตารางตายตัวของจุดสี วงกลมถูกเก็บเป็นจุดศูนย์กลาง รัศมี และสี คอมพิวเตอร์จึงวาดมันใหม่ที่ขนาดใดก็ได้ตามที่ขอ ผลที่ตามมาคือคุณสมบัติเด่นของงานเวกเตอร์ มันขยายได้ทุกขนาดโดยไม่สูญเสียความคมชัด

ภายใน PDF สิ่งที่ไม่ใช่ภาพถ่ายส่วนใหญ่คือเวกเตอร์ ทั้งโครงร่างตัวอักษร โลโก้ ภาพลายเส้น แผนภูมิ และไดอะแกรม ล้วนวาดจากคำสั่งเส้นทางในสตรีมเนื้อหาหน้า ซูมเข้าไปในโลโก้เวกเตอร์แล้วขอบยังคงคมที่ 100% หรือ 1000% เพราะตัวเรนเดอร์คำนวณเส้นโค้งใหม่ที่มาตราส่วนใหม่ แทนที่จะยืดพิกเซล เนื้อหาเวกเตอร์ยังมีแนวโน้มกะทัดรัด เพราะพิกัดไม่กี่ตัวสามารถอธิบายรูปทรงที่ต้องใช้พิกเซลนับพันหากเก็บเป็นภาพได้

สิ่งที่ต้องแลกคือเวกเตอร์เหมาะกับรูปทรงเรขาคณิตที่นิยามได้ชัดเจน ไม่ใช่ความแปรผันของโทนต่อเนื่องอย่างในภาพถ่าย ซึ่งเป็นหน้าที่ของภาพแรสเตอร์ SVG คือรูปแบบเวกเตอร์ที่พบบ่อยบนเว็บ และโมเดลการวาดของ PDF เองก็เป็นเวกเตอร์ในแก่นแท้