Imagen ráster

Una imagen ráster (o de mapa de bits) está formada por una cuadrícula de píxeles, cada uno con su color. Las fotografías, las capturas de pantalla y los documentos escaneados son ráster. Su nivel de detalle está fijado en el momento de crearla: tiene un número concreto de píxeles de ancho y de alto, y ampliarla más allá de eso solo agranda los píxeles, que es lo que se ve como "pixelado" o borroso.

La cantidad de detalle útil depende de la resolución (medida en DPI cuando se imprime) y del tamaño en píxeles. Por eso una imagen vale para pantalla pero se ve pobre impresa en grande: faltan píxeles para cubrir tanta superficie con nitidez. Los formatos ráster habituales son JPG, PNG, WebP y TIFF, cada uno con sus compromisos entre tamaño, calidad y transparencia.

En un PDF, las imágenes incrustadas son casi siempre ráster, mientras que el texto y los vectores no. Comprimir un PDF suele consistir, en buena parte, en bajar la resolución de esas imágenes ráster al DPI que de verdad necesitas.