Investigadors: treballeu amb articles i dades sense pujar-los

El dia d’un investigador està ple de PDF que encara no haurien de ser públics. Un manuscrit en revisió. Una sol·licitud de finançament abans d’enviar-la. Un article que esteu avaluant per parells sota embargament. Un annex de dades amb informació de participants que un comitè d’ètica va aprovar sota condicions estrictes. No són només fitxers; molts arriben amb obligacions formals sobre qui els pot veure i on poden anar a parar.

I llavors necessiteu fer-hi alguna cosa de les habituals. Combinar les figures dins del text principal. Comprimir un PDF pesat perquè entri dins del límit de pujada d’una revista. Fer cercable una referència escanejada. La sortida ràpida és buscar una eina en línia gratuïta i deixar-hi el fitxer. I és justament aquell moment quan l’obligació es trenca en silenci, perquè aquell fitxer acaba d’anar a parar a un servidor que mai heu examinat.

El problema del “només aquesta vegada”

La confidencialitat en la recerca no és una sensació, sovint és una condició escrita. La revisió per parells de doble cec depèn que el manuscrit no es filtri. L’aprovació ètica per a dades de subjectes humans acostuma a especificar com i on s’emmagatzemen les dades i en prohibeix la transferència a tercers. Un embargament previ a la publicació és un contracte amb una revista.

Una eina de PDF en línia típica us demana que pugeu el document al seu servidor, on es processa i, us diuen, s’esborra més tard. Per a una foto de vacances, cap problema. Per a un manuscrit que esteu avaluant a cegues, o per a un conjunt de dades cobert per un protocol d’ètica, “pujat a un tercer desconegut i esborrat segons un temporitzador que no podeu veure” és exactament allò que els vostres acords es van escriure per evitar. No podeu prometre a una revista ni a un comitè d’ètica que el fitxer s’ha quedat on havia de quedar-se si l’heu lliurat a un servidor que no controleu.

En què és diferent reader.me

reader.me executa les eines al vostre navegador. No hi ha pas de pujada perquè no hi ha cap servidor fent la feina. El motor de processament es carrega dins de la mateixa pestanya del navegador i s’executa a la vostra pròpia màquina.

Així, quan comprimiu un PDF pesat, la seqüència és aquesta: el vostre navegador llegeix el fitxer a la memòria del vostre portàtil, hi fa la compressió allà mateix i us en lliura el resultat. El fitxer no es transmet mai. És la diferència entre fer servir un taller que us heu portat a casa i deixar el document per la ranura de la bústia d’un desconegut.

No us ho heu de creure a ulls clucs. Obriu qualsevol eina de reader.me, obriu les eines de desenvolupament del navegador (F12) i mireu la pestanya Xarxa mentre processeu un fitxer. No veureu cap pujada. Voleu estar-ne completament segurs? Desconnecteu el Wi-Fi i feu-ho fora de línia. Encara funciona, cosa que només és possible perquè el fitxer no anava enlloc.

Les feines de cada dia, fetes amb privadesa

Les tasques a les quals els investigadors recorren més, totes executades localment:

• Comprimir per a l’enviament. Els portals de les revistes adoren posar límits a la mida de pujada. Comprimiu un PDF fins al límit sense enviar primer el vostre manuscrit inèdit a un servei de compressió.
• Fer cercable un escaneig. Una referència antiga o una figura escanejada no són més que una imatge fins que hi executeu l’OCR, que hi afegeix una capa de text real perquè la pugueu cercar i citar. L’escaneig no surt mai de la vostra màquina.
• Extreure cites i dades. Necessiteu les paraules exactes o les xifres d’una font? Extraieu-ne el text en lloc de tornar-lo a escriure, localment.
• Muntar el document final. Combineu el manuscrit, les figures i el material complementari en un sol fitxer per a l’enviament.
• Bloquejar un esborrany abans de compartir-lo. Envieu un esborrany sensible a un coautor? Protegiu-lo amb contrasenya i envieu la clau per separat.

Una nota sobre les metadades

Una cosa que mereix l’atenció d’un investigador: els PDF arrosseguen metadades ocultes, com ara noms d’autor, detalls del programari i, de vegades, historial de revisions. Per a la revisió de doble cec això importa, perquè un manuscrit que us nomena a les seves propietats no és realment cec. És un motiu per anar amb compte amb allò que queda cuit dins d’un fitxer abans d’enviar-lo, i un motiu per preferir eines que no hi afegeixin els seus propis rastres a sobre.

Per què això encaixa amb com ja funciona la recerca

Els investigadors estan entrenats per documentar la procedència, seguir protocols i no fer dreceres amb les dades. Una eina que puja els vostres fitxers d’amagat va en contra de tot això. Una que fa la feina a la vostra pròpia màquina hi encaixa. Manteniu la custòdia del document de principi a fi, que és exactament el que els vostres acords, les vostres aprovacions ètiques i els vostres propis estàndards ja us demanen.

La pròxima vegada que hàgiu de comprimir un manuscrit o fer l’OCR d’una referència, no haureu de triar entre enllestir-ho i mantenir la paraula. Obriu les eines de PDF, feu la feina al navegador i el fitxer es quedarà exactament on ha d’estar: amb vosaltres.